No dia 17 de Julho, na sacristia da Sé Catedral de Leiria, o Pe. Pedro Lourenço Ferreira (natural das Cortes, Leiria), Provincial dos Carmelitas Descalços, apresentou o livro “Doutor D. Frei Patrício da Silva, O.S.A. - Um Cardeal leiriense, Patriarca de Lisboa (1756-1840)”, da autoria de Ricardo Charters d’Azevedo, edição da Textiverso.
«Tem este livro a pretensão de apresentar a vida e a obra de uma daquelas personalidades que, nascendo na diocese de Leiria, atingiram o topo máximo do governo da Igreja e do Estado. Não tendo a origem nobre de muitos dos seus pares da época, muito inteligente, único purpurado agostinho de toda a história de Portugal, professor de Teologia na Universidade de Coimbra, gozou sempre de grande prestígio entre o clero e os políticos do seu tempo. Numa altura complicada da vida em Portugal, mais valor tem ainda a acção que ele desenvolveu.» – escreve o autor.
Patrício da Silva nasceu a 15 de Setembro de 1756, no Camarnal, nos Pinheiros (Arrabalde da Ponte, Leiria). Fez os seus estudos básicos e professou no Convento de Santo Agostinho de Leiria, tendo sido ordenado presbítero em 21 de Dezembro de 1780, com 24 anos. Já Arcebispo de Évora, o Papa Leão XII agraciou-o, em 1824, com a púrpura cardinalícia ou presbiteral, e em 1826 foi nomeado Patriarca de Lisboa, falecendo em 1840, em pleno período liberal. Viveu numa época muito difícil, tendo assistido às guerras peninsulares, à “zanga real” e à venda dos bens da igreja.
Sobre este livro de 76 páginas agora editado pela Textiverso, disse o Pe. Pedro Lourenço Ferreira na sessão de apresentação:
«A publicação desta biografia e os elementos apresentados abrem caminho a novos interesses culturais. Eu desconhecia esta ilustre figura da nossa terra. Graças a este convite, passei a conhecer o livro que li por três vezes. Para poder dizer o que disse senti necessidade de recorrer a outras publicações para situar o contexto histórico. Isto quer dizer que a presente publicação está chamada a abrir caminhos para novas investigações históricas. Precisamos de saber mais sobre os conteúdos pedagógicos da teologia do Doutor Frei Patrício da Silva na Universidade de Coimbra. A questão das nomeações dos reis e da confirmação do Papa tem no caso do nosso Patrício contornos especiais que merecem ser esclarecidos para salvaguardar a honra de pessoa tão ilustre que nunca se moveu por interesses de poder, mas que na realidade incorreu numa situação que a própria bula papal remediou com os meios de absolvição. A pertença à maçonaria precisava de ser esclarecida para evitar equívocos de interpretações modernas a acontecimentos do passado, muitas vezes forjados e falsificados. A conformidade do Cardeal Patriarca ao poder real e o seu pronto reconhecimento por meio de cartas pastorais, que recomendavam a obediência ao Rei, não são fraqueza eclesial ou acomodação ao poder estabelecido mas uma forma de ser da Igreja em qualquer regime político: o Cardeal terá ido até onde a sua consciência e as circunstâncias permitiram. A extinção das Ordens Religiosas em Portugal não foi resultado da sua política, mas situou-se num contexto de extrema pobreza material e espiritual do país. Nada pior que um reino dividido entre si. A grande preocupação pastoral de D. Frei Patrício consistiu em unir e ajudar as pessoas a serem amigas: «Quando verei eu os portugueses unidos e amigos uns dos outros?». Este assunto merecia ser estudado para se averiguar do contributo do Cardeal Patriarca à causa do povo em guerra civil e da Igreja desorientada no seu clero, devido à falta de bispos diocesanos e ao corte de relações políticas com a Santa Sé. Apesar das suspeitas de alguns historiadores, não estaremos nós perante um ilustre herói que ainda desconhecemos? Promovam-se os estudos em abono da verdade.»
O autor do livro, Ricardo Charters d’Azevedo, nasceu em Lisboa (1942), embora descendente directo de famílias leirienses. Engenheiro electrotécnico pelo Instituto Superior Técnico, detém a condecoração do Grau de Grande-Oficial da Ordem do Infante D. Henrique, foi alto funcionário da Comissão Europeia (1988 a 2004) e Director Geral no Ministério da Educação (1983 a 1988). Ultimamente vem dedicando parte da sua vida a estudos na área da história e da genealogia. Neste quadro tem apresentado diversas comunicações e é co-autor do livro “Villa Portela, a família Charters d’Azevedo em Leiria e as suas relações familiares (séc. XIX)”, Lisboa, Gradiva, 2007.
A biografia de D. Patrício, agora publicada, é um precioso contributo para o enriquecimento da memória leiriense.
[ver texto de apresentação do Pe. Pedro Lourenço Ferreira em "Apresentações"]